Putailai de China construirá una fábrica de ánodos en Suecia

La nueva instalación ofrecerá la oportunidad de aprovechar la abundante electricidad verde del país, según anunció la compañía a principios de mayo.

El proyecto tenía como objetivo una capacidad anual de 100.000 toneladas de materiales anódicos con una inversión máxima de 1.500 millones de dólares.

Este podría ser un paso entre muchos otros para construir cadenas de suministro de materias primas para baterías en los principales mercados fuera de China, como Europa, Estados Unidos, etc.

“Europa y otros mercados extranjeros son una parte importante de la demanda global de vehículos de nuevas energías. Decidimos establecer la instalación para satisfacer mejor la demanda downstream en la región”, dijo la empresa.

A pesar de la debilidad actual de la industria mundial del grafito, los participantes del mercado en su mayoría tienen opiniones positivas sobre el desarrollo a largo plazo del ánodo de grafito y su localización en regiones fuera de China, dadas las necesidades de los fabricantes de equipos originales (OEM) de diversificar las fuentes de materias primas y las cuestiones geopolíticas. factores, así como preocupaciones de ESG, según los delegados que asistieron a la Conferencia Asiática de Materiales de Baterías de Fastmarkets del 1 al 3 de mayo.

La evaluación semanal de precios de Fastmarkets para las escamas de grafito 94% C, malla -100, fob China se situó en 670-720 dólares por tonelada el jueves 12 de mayo, un descenso del 16,26% desde principios de año.

Mientras tanto, la evaluación de precios de Fastmarkets para el grafito esférico 99,95% C, 15 micrones, fob China se evaluó en 2200-2500 dólares por tonelada el mismo día, un 11,32% menos que a principios de 2023.

“Creo que acertamos cuando hablamos de la calma antes de la tormenta. Si bien el precio del grafito ha estado experimentando una tendencia a la baja en los últimos meses, es sólo un fenómeno cíclico”, dijo David Christensen, director ejecutivo de Renascor. "Y parte de la debilidad se debe a una importante inversión en la capacidad de producción midstream, pero no ha sido igualada por el desarrollo upstream".

"Y creo que lo que estamos viendo en el espacio del grafito en este momento es que todos vemos las perspectivas a mediano y largo plazo como particularmente optimistas, pero estamos en un período inmediato en el que el precio es bajo", dijo Christensen. agregado.

Mientras tanto, las expectativas optimistas sobre la demanda a largo plazo de baterías de iones de litio y factores geopolíticos como la legislación IRA en los EE. UU. indican que los participantes de la industria a nivel mundial tienden a buscar fuentes de suministro diversificadas de materias primas de grafito, según las fuentes.

“La oferta de grafito está muy concentrada en China. Existe una importante necesidad de diversificación y localización del suministro de grafito en América del Norte y Europa a medida que esas industrias se retrasan. Sin embargo, pronosticamos que habrá una creciente demanda de uso de grafito natural que reflejará y eso refleja realmente consideraciones de costos y consideraciones ESG”, dijo Will Adams, jefe de investigación de metales básicos y baterías de Fastmarkets.

La investigación de Fastmarkets evaluó que alrededor de 90 proyectos generarían más de tres millones de toneladas de nueva capacidad de grafito natural de aquí a 2033.

En otros lugares, en el lado de los ánodos, basándose en los anuncios de capacidad hasta la fecha, el equipo de investigación de Fastmarkets espera que los nuevos países que ingresen al mercado para 2025 incluyan a EE. UU., Canadá, Australia, Finlandia, Francia, Alemania, Noruega, Polonia y Suecia.

Si bien las perspectivas para las baterías de iones de litio siguen siendo positivas para la mayoría de los participantes del mercado, es innegable que la construcción de nuevas cadenas de suministro enfrenta múltiples desafíos, según las fuentes.

En primer lugar, está la financiación necesaria para la construcción de las instalaciones.

"Creo que habría una brecha en el suministro de grafito si se tiene en cuenta el cumplimiento de la IRA", dijo Vikram Handa, director general de Epsilon Carbon, durante un panel sobre grafito.

“Estamos estudiando la construcción de un proyecto de ánodos en Estados Unidos. Es un gasto de capital grande y se necesitan entre 18 y 20 meses para construir esta instalación después de obtener los permisos”, añadió Handa.

Según Christensen, las empresas mineras junior enfrentan desafíos significativamente más difíciles para obtener mejor financiamiento, como capital o financiamiento de deuda. "Lo que descubrimos es que, al movernos hacia abajo, podríamos atraer una base de clientes más rentable", añadió Christensen.

Además, existen preocupaciones ESG y desafíos tecnológicos para satisfacer la demanda de los fabricantes de células transformadoras.

"Y creo que existe el desafío de tener un conocimiento profundo de cuál es el rendimiento de la celda y cuáles son los parámetros que brindan esa mayor capacidad o carga rápida que hemos desarrollado internamente", dijo Handa. “Pero hoy los clientes quieren ambas cosas. Los clientes son bastante exigentes y también quieren productos personalizados”.

En lo que respecta a ESG, los productores fuera de China están buscando nuevas formas de lograr una huella de carbono baja, lo que podría constituir una ventaja para los productos fuera de China que consideran costos relativamente más altos.

Epsilon, un productor de ánodos con sede en la India, dijo que están utilizando el método térmico para la purificación y grafitización de materiales de ánodos, mientras que Renascor, un productor de grafito esférico con sede en Australia, mencionó el proceso de purificación sin ácido fluorhídrico (“HF”). lo que da como resultado una producción ecológica.

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